Η Εθνική ομάδα των ΗΠΑ αποδείχθηκε... σκληρό καρύδι για την Αγγλία. Κοιτώντας στα μάτια τα Λιοντάρια, οι παίκτες του Μπομπ Μπράντλεϊ κατάφεραν να πάρουν ένα πολύτιμο βαθμό, ο οποίος ίσως κρίνει πολλά για το μέλλον του ομίλου. Αγγλία και ΗΠΑ αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1, με την πρώτη να ανοίγει το σκορ μόλις στο 4` με τον Στίβεν Τζέραρντ και την δεύτερη να ισοφαρίζει έπειτα από ένα ολέθριο λάθος του Γκριν, ο οποίος δεν κατάφερε να συγκρατήσει την μπάλα. Το ματς είχε καλό ρυθμό και αρκετές ευκαιρίες εκατέρωθεν, με τους Αμερικανούς να έχουν και δοκάρι με τον Άλντιντορ στο 65`. Οι ΗΠΑ στάθηκαν εξαιρετικά σε όλο το παιχνίδι, με την Αγγλία να μην δικαιολογεί τον τίτλο του φαβορί και να δυσκολεύεται από την τακτική και την καλή κατάσταση των Αμερικανών.
Η Αγγλία ξεκίνησε με τον Γκριν κάτω από τα δοκάρια, τους Τζόνσον, Τέρι, Κινγκ και Κόουλ στην άμυνα, τον Λάμπαρντ με τον Τζέραρντ στο κέντρο, δεξιά τον Λένον, αριστερά τον Μίλνερ και στην επίθεση τον Ρούνεϊ με τον Χέσκεϊ. Για τις ΗΠΑ, Ο Χάουαρντ ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Τσερούντολο, Μποκανέγκρα Ονιέγου και Ντεμέριτ στην άμυνα, Μπράντλει με τον Κλαρκ στο κέντρο, ο Ντέμπσεϊ δεξιά, ο Ντόνοβαν αριστερά και ο Αλντιντορ με τον Φίντλεϊ στην επίθεση.
Ιδανικό ξεκίνημα για την Αγγλία
Πριν συμπληρωθούν πέντε λεπτά αγώνα και ενώ οι δύο ομάδες ακόμα ψάχνονταν στον αγωνιστικό χώρο, η Αγγλία κατάφερε να ανοίξει το σκορ. Επειτα από εκτέλεση... πλαγίου και εξαιρετική πάσα του Χέσκεϊ την κατάλληλη στιγμή, ο Τζέραρντ που είχε κάνει κίνηση στην περιοχή έστειλε με ωραίο πλασέ την μπάλα στα δίχτυα, πιάνοντας την άμυνα των Αμερικανών στον "ύπνο". Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά η κεφαλιά του Ντέμπσεϊ στο 10` δεν ανησύχησε τον Γκριν. Η ομάδα του Καπέλο πίεζε ασφυκτικά και ψηλά, προσπαθώντας να μην αφήσει τους Αμερικανούς να κάνουν το παιχνίδι τους. Αν και εξ αρχής οι ΗΠΑ δεν έδειξαν καμιά διάθεση να κλειστούν και είχαν την κατοχή, το πρέσινγκ των Άγγλων δυσχέραινε την κυκλοφορία τους. Στο 18` η επικίνδυνη σέντρα του Ντόνοβαν πέρασε άουτ πριν προλάβει να την βρει κάποιος από τους παίκτες των ΗΠΑ, με την Αγγλία να βγαίνει γρήγορα στην κόντρα και τον Τσερούντολο να κόβει την τελευταία στιγμή τον Λένον. Σταδιακά οι Αμερικανοί κέρδιζαν έδαφος, με τους Άγγλους να δίνουν χώρο. Στο 29` μια κεφαλιά του Ονιέγου από την περιοχή πέρασε άουτ.
Η "κατάρα" του "άσου"
Στο 31` ο προωθημένος Τζόνσον έβγαλε μια χαμηλή σέντρα, σε μια ακόμα γρήγορη επίθεση των Λιονταριών, με τον Χάουαρντ να διώχνει προ του Χέσκεϊ και να τραυματίζεται από την προβολή του επιθετικού της Αστον Βίλα, χωρίς ωστόσο να έχει κάτι σοβαρό. Στο 32` ο Καπέλο πέρασε στο ματς τον πιο επιθετικογενή Ράιτ-Φίλιπς αντί του Μίλνερ, ο οποίος είχε δεχτεί ήδη την κίτρινη κάρτα. Το ματς είχε γρήγορο ρυθμό, με τους Αμερικανούς να κλείνουν εξαιρετικά τον Ρούνεϊ και τους Άγγλους να έχουν γρήγορες επιστροφές και να μην επιτρέπουν στους αντίπαλούς τους να απειλήσουν, ενώ ο Ράιτ-Φίλιπς είχε δώσει νέα πνοή στην αριστερή πλευρά. Ένα εξαιρετικό σουτ του Ντόνοβαν από την περιοχή στο 40` πέρασε λίγο άουτ και εκεί που το ημίχρονο έδειχνε να οδεύει προς τη λήξη του, οι Αμερικανοί από... σπόντα στο 40` κατάφεραν να ισοφαρίσουν. Ο Ντέμπσεϊ έκανε ένα φαινομενικά εύκολο γκολ, αλλά η "κατάρα" των τερματοφυλάκων χτύπησε ξανά την Αγγλία, με τον Γκριν να χάνει την μπάλα μέσα από τα χέρια του και να δέχεται την ισοφάριση!
Δυνατά η Αγγλία, δοκάρι οι ΗΠΑ
Ο Καπέλο πέρασε στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους τον Κάραγκερ αντί του επιβαρυμένου Κινγκ και η Αγγλία ξεκίνησε... φουριόζα, με την άμυνα των Αμερικανών να διώχνει δύσκολα δύο καλές προσπάθειες του Λένον. Στο 51` ο Χέσκεϊ βγήκε μετά από γρήγορη κυκλοφορία τετ-α-τετ με τον Χάουαρντ, αλλά το σουτ του δεν ήταν καλό, με τον Αμερικανό τερματοφύλακα να μπλοκάρει. Οι ΗΠΑ είχαν μια επικίνδυνη στιγμή από ένα στημμένο του Ντόνοβαν, με τον Μποκανέγκρα να βρίσκει την μπάλα και ενώ το ματς είχε ισορροπήσει. Οι Άγγλοι απάντησαν με ένα καλό σουτ του Λάμπαρντ στο 63`, με τον Χάουαρντ να διώχνει σε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάσης, η μπάλα στρώθηκε στον Τζόνσον σε καλό σημείο μέσα στην περιοχή, αλλά το βιαστικό του σουτ πέρασε άουτ. Το ματς είχε ανοίξει επικίνδυνα. Ο Αλντιντορ στο επόμενο λεπτό έκανε μια καταπληκτική ατομική ενέργεια, μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά, με το σουτ του να βρίσκει στο δεξί κάθετο δοκάρι και αφού πρώτα ο Γκριν είχε βρει την μπάλα.
Κράτησαν χωρίς δυσκολία οι ΗΠΑ
Μετά από ένα καταιγιστικό διάστημα ο ρυθμός επανήλθε στα... φυσιολογικά του επίπεδα, με τις δύο ομάδες να δείχνουν εξίσου ικανές να πετύχουν γκολ. Οι Αμερικανοί συνέχιζαν να μην κλείνονται και να έχουν καλή λειτουργία στο κέντρο, την ώρα που οι Άγγλοι δεν έβρισκαν διαδρόμους. Μια κεφαλιά του Ρούνεϊ στο 7` πέρασε άουτ, ενώ ο φορ της Γιουνάιτεντ έπιασε ένα δυνατό ξαφνικό σουτ από εκτέλεση φάουλ, το οποίο έφυγε λίγο άουτ. Ο Ράιτ-Φίλιπς στο 75` βγήκε από πλάγια θέση απέναντι στον Χάουαρντ, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω του. Στο 77` ο Μπράντλεϊ έβαλε τον Μπαντλ στη θέση του Φίντλεϊ, ενώ ο Καπέλο "απάντησε" με τον Κράουτς αντί του Χέσκεϊ. Ο Αλτιντορ έπειτα από πολλές μάχες άφησε τη θέση του στο Χόντεν στο 86`. Οι παίκτες του Μπράντλεϊ είχαν κλειδώσει το ματς, με το 1-1 να διατηρείται μέχρι το τέλος.
ΑΓΓΛΙΑ (Φάμπιο Καπέλο): Γκριν, Τζόνσον, Α. Κόουλ, Τζέραρντ, Τέρι, Λένον, Λάμπαρντ, Ρούνεϊ, Μίλνερ (31΄ Ράιτ-Φίλιπς), Κινγκ (46΄ Κάραγκερ), Χέσκεϊ (79΄ Κράουτς).ΗΠΑ (Μπομπ Μπράντλεϊ): Χάουαρντ, Μποκανέρα, Μπράντλεϊ, Ονιέβου, Τσερούντολο, Ντέμπσεϊ, Ντόνοβαν, Κλαρκ, ΝτεΜέριτ, Αλτιντορ (86΄ Χόλντεν), Φίντλεϊ (77΄ Μπάντλ).
Θάνος Σαρρής
newstime.gr
